本田 今回の御案内状に「エコロジーを追求すればエコノミーになる。それによってＩＴ化とエコ化の両立に成功した全体最適型工場」とあります。ここには、「エコロジー」と「エコノミー」、それから「ＩＴ化」という３つのキーワードが出てきています。これらによって全体最適型工場が出来たということですが、この中のエコロジーとエコノミーについて、まずは紐解いていきたいと思います。
エコロジーを追求した結果、経済的にも恩恵があったのか。経済性を追求するためにエコロジーを使おうとされたのか。社長のお考えをお聞かせいただきたいと思います。
吉田 私は常々、エコロジーもエコノミーも同一のレベルで考えなければいけないと思っています。つまり、エコロジーとエコノミーは同等の重要度を持つ社会と経済の要求だと捉えているということです。恐らく皆さんも、お客様からその両立を求められているのではないでしょうか。
これはどちらが先か後かという性質のものではなく、どちらかをやれば、必ずもう片方が影法師のように付いてくる表裏一体のものだと認識しています。
本田 昨今、印刷業界でも環境問題への取り組みは盛んになっています。私自身、環境と経営の両立に課題をお持ちという会社さんが非常に多いという実感を持っており、この質問をさせていただきました。どちらが先ということではなく、バランスであるというお答えだったかと思います。
吉田 これはバランスも然ることながら、人類が果たすべき責務だと考えます。この要求を受け入れられない会社がどうなるか、そのことに我々は薄々気付いているはずです。
物事には必ず二面性があり、チャンスとピンチが一緒に訪れる。チャンスとピンチも、やはり表裏一体の関係なのです。これをチャンスと受け止めるのか、ピンチとして放棄するのかのどちらかだと思っています。
この２つの要求をしっかりと意識して、これまでとは質の違う変革を起こすことを今求められているのだ、と感じ取ることが重要です。
本田 今、社長は「しっかりと意識して」とおっしゃいました。私もこの業界で「環境問題」と言われ、そこばかりにフォーカスして「結局本質は何だったのか」ということになりがちだと実感しています。社長のお言葉からもお分かりになるように、やはり両方合わせて意識していかなければだめだ、ということだと思います。
最初に、エコロジーとエコノミーとＩＴ、３つのキーワードがあると申し上げました。次はこの「ＩＴ」について、御社にとってＩＴ化とはどういうことなのか、教えていただけますでしょうか。
吉田 ＩＴは、情報をどう捉え、どう整理して活用するかということだと認識しています。ＩＴ化することにより、複数の工程でダブっていた作業が一本化されるというのがＩＴ化の効果だと思います。
しかし、ＩＴ化というのはデジタル化するからＩＴ化ではないし、ＩＴの設備を導入したからＩＴ化という話でもない。先程申しましたように、情報をいかに整理して活用できる状況を整えているかが重要であり、工程の流れの中にある無駄がしっかりと「視える化」されているかどうかだと思います。
この「視える化」をする際に、何で捉えた方が良いのか。日々起こっている現象に対し、臨機応変の対応策を素早く出すには何が最適なのか、その判断の選択肢となる情報の鮮度と質をどう維持するかが重要ではないかと思います。
